Nous avons rencontré Maya lorsqu'elle est venue au Maggie Fleming Animal Hospice pour des soins de fin de vie en mars 2018. Son histoire inspirante et tragiquement triste figure dans le documentaire "Crannog", nominé et reconnu internationalement, réalisé par Isa Rao, sur notre travail et l'amitié avec ceux qui viennent vivre avec nous alors qu'ils approchent de la fin de leur vie.

Maya souffrait de listériose (encéphalite/méningite à listeria). Il s'agit d'une infection à la bactérie Listeria – causée par le fait qu'elle a été nourrie avec de l'ensilage avarié – qui est très probablement entrée dans sa circulation sanguine via une coupure dans ses gencives où ses dents d'adulte sortaient. La bactérie se déplace jusqu'au cerveau où elle provoque des lésions catastrophiques et terminales ; son cerveau se décomposait. Nous savions qu'étant donné qu'elle n'avait pas reçu l'antibiothérapie intraveineuse intense dont elle avait besoin dans les 12 heures suivant l'infection (ce qui en soi ne lui aurait donné que 30 % de chances de survie), son état mettait fin à sa vie, mais nous voulions qu'elle beaucoup d'amitié, de réconfort et de soins vétérinaires palliatifs appropriés que nous pouvions lui fournir dans ses derniers jours, et nous voulions qu'elle ait une mort digne.

Maya était jeune ; environ un an. Les lésions sur son cerveau lui rendaient les mouvements très difficiles, car elle n'était plus en mesure de coordonner ses mouvements. Elle était allongée seule dans une grange d'un côté avec du foin de l'année dernière comme litière, étant visitée deux fois par jour et obligée de courir autour d'une grange. C'était la fin de l'hiver et il faisait très froid dans le nord de l'Écosse. Cela se passait depuis 6 semaines au moment où elle est venue nous voir. Son œil était atrophié et avait des plaies ouvertes autour et sa toison était chauve et elle avait des plaies de ce côté. Il est cependant préférable d'essayer de ne pas trop y penser à ce moment-là; nous pouvons changer ce qui s'est passé, il est donc préférable de mettre notre énergie à améliorer le présent.

Malgré cela, sa volonté de vivre l'a obligée à s'efforcer de se tenir debout et de marcher lorsque nous l'avons encouragée, la regardant et la voulant continuer alors qu'elle se battait si fort pour se lever, puis a perdu l'équilibre et est tombée, un "maaaah" frustré et déterminé nous disant comment elle se sentait. Cela nous rendait triste de la voir essayer si fort et devenir si frustrée, mais elle n'avait pas besoin de le savoir car cela n'aurait pas aidé.

Nous avons passé beaucoup de temps avec Maya depuis son arrivée le samedi après-midi jusqu'à ce que nous nous soyons couchés le mardi soir. Je me suis assis avec elle pendant qu'elle somnolait, et elle a utilisé mes jambes pour s'appuyer et se tenir debout, ce qui l'a réconfortée car je pense que se tenir debout la faisait se sentir moins vulnérable qu'elle ne l'avait été allongée sur le côté. Elle aimait s'allonger au soleil pendant que nous nous asseyions à proximité. Elle ne nous connaissait que depuis quelques heures, mais les moutons sont parmi les gens les plus confiants lorsqu'ils se sentent en sécurité. Elle aimait le brocoli et les carottes, et son mélange de moutons. Elle n'aimait pas tellement le foin ; il y avait des choses plus savoureuses proposées!

Nous avons laissé Maya en alerte, en train de manger et de bonne humeur vers 21 heures mardi soir. Elle s'était levée et avait beaucoup marché ce soir-là, et elle était plutôt contente d'elle. Elle était pourtant fatiguée. Cela lui a demandé beaucoup de choses, mais elle a tellement tiré de ces encouragements et du fait d'être avec nous assis à côté d'elle. En tant qu'espèces sociales, les humains et bien d'autres, y compris les moutons, se réconfortent d'être proches des autres. Dans la mort, d'une espèce à l'autre, nos besoins et notre confort sont très similaires.

Tard dans la soirée de mardi, quand nous sommes allés faire le contrôle de fin de soirée, nous avons trouvé le corps de Maya. Une crise d'épilepsie attendue et catastrophique avait mis fin à ses jours. Nous avions déjà décidé que la décision compatissante était de mettre fin à ses jours pour éviter des souffrances physiques et mentales et de lui permettre de mourir dans la dignité, très probablement le lendemain.

Nous ne connaissions notre amie Maya que depuis 3 jours mais nous sommes devenus des amis proches. Une telle mort prématurée pour de telles raisons évitables ne semble pas juste. Les moutons sont des gens tellement intéressants. J'aurais aimé que nous connaissions mieux Maya.

La vie de Maya s'est terminée beaucoup trop tôt, mais nous avons rendu ses derniers jours aussi confortables, rassurants et dignes qu'ils pouvaient l'être.

Le corps de Maya a été récupéré et elle a été incinérée. Ses cendres sont venues avec nous dans notre nouvelle maison, où elle sera enterrée dans le jardin de l'Hospice.

Avec tendresse ; adieu, mon pote.